In the Land of the Free

Jau, da habe ich sie wieder. Elantra. Von Donnerstagabend bis Dienstagabend “auf Intensiv” (klar, das Ruhr-Pott-“RTL-Mitten-im-Leben”-Deutsch habe ich noch drauf). Meine Zeit lief auch irgendwie ab. Ich musste diese scheiss Abgasuntersuchung bis Anfang März gemacht haben und da die Karre sowieso schon in der Werkstatt war, dachte ich es sei sinnvoll, mir auch gleich einen Preis für einen neuen Katalysator geben zu lassen. $360 für das Teil und Arbeitszeit “plus tax-man”. Naja, im Vergleich zu der anderen Werkstatt, die $1200 für das Teil haben wollte, ein Schnäppchen. Ich habe mir ein Herz gefasst. Ich habe gesagt, sie sollen es machen. Was bleibt mir denn anderes übrig? Die Abgasuntersuchung (“E-Check”) hier wird wahrscheinlich noch aufwändiger als in Deutschland, befürchtete ich. 2 Stunden Untersuchungszeit, mit allem Pi-Pa-Po, da wird der ganze Motor aufgeschraubt, überall Kabel reingesteckt, Rußpartikel unterm Mikroskop analysiert, alle Abgassystemdaten ausgelesen und akribisch auf Unstimmigkeiten untersucht. Ich musste mich ja schließlich darauf vorbereiten, jede Frage des Exhaust-Check-Director-On-Duty zu beantworten. Ich hatte noch nicht das Kreuzverhör erwähnt, was während der zweistündigen Untersuchung auf mich zu kam. Jedes Gramm CO2, das meine Elantra ausgehustet hat müsste ich wahrscheinlich angeben.

Freunde, ich hätte mir in den Arsch beißen können. Ich fahr also mit meinem Auto und dem frischen Katalysator vor, schweissnass. Was, wenn ich diese Prüfung nicht bestehe? In diesem Lande ist man offensichtlich “screwed”, wenn man kein “ride” hat. Oh man, dem Mann im blauen Kittel mein Auto überlassen. Betend (Autogott) stand ich dann also im Warteraum, aus dem man direkt auf die Prüfspur schauen konnte. Ich wusste nicht, …bin ich im Himmel oder in der Hölle? Auf welcher Seite stand ich? Dann passierte es. Sie wurde verkabelt. Offensichtlich wollte man Informationen aus ihr herauspressen. “No malfunction” sagte der Computer. Dann noch schnell die Tankkappe überprüft, und…fertig? FERTIG? DAS WAR’S? 5 MINUTEN DAS AUTO UNTERSUCHT…UND DAS SOLL’S GEWESEN SEIN? Unglaublich, wirklich. Während man in Deutschland manchmal wirklich Angst vor der “ASU”  haben muss, hätte ich hier nicht einmal den KAT austauschen müssen. Batterie abklemmen, damit der Code sich löscht und innerhalb von 5 Minuten zu der Station. Dann wär ich durchgekommen. Stattdessen habe ich $360 gelatzt. Geld, dass mir spätestens in Las Vegas fehlt.

Aber das konnte ich nicht auf mir sitzen lassen. Katalysatoren brauchen nun mal spezielle Metalle um zu funktionieren, und schließlich hatte die Werkstatt noch das alte Teil. Also nach der Arbeit wieder hin gefahren um ihn abzuholen. $50 erhoffe ich mir noch beim Schrotthändler. Das hatte übrigens auch einer der Ludolf-Brüder in der Werkstatt geschätzt. Apropos…ihr glaubt, die Ludolf’s (-1) sind…aussergewöhnlich? Ich freue mich, euch demnächst bei L & M Towing in Vermilion zu treffen.Die Ludolf’s? Ein billiger Abklatsch von “meinen” Jungs!

Autos sind wie Freunde. Nicht, dass ich jetzt materielle Dinge mit zwischenmenschlichen Gefühlen gleichsetzen wollte, aber die Parallelen sind beängstigend. Man kann sich in ein Auto verlieben, z.B. wenn man es auf der Straße oder beim Händler sieht. Liebe auf den ersten Blick quasi. Und dann lernt man sich so langsam kennen, kommt sich näher und entscheidet schließlich, dass man gerne mehr Zeit miteinander verbringen möchte. Also kauft man das Auto (..) und stellt sich die schönste Zukunft vor, die eine Auto-Mensch Freundschaft bereithalten könnte. Ähnlich ist das bei Menschen, natürlich die ersten Monate die schönsten, man hat quasi eine Garantie (das übernehmen die Hormone), dass alles wunderbar ist und auch so bleibt. Irgendwann jedoch erlischt die Garantie. Und genau hier komme ich ins Spiel; allerdings enden auch hier die Parallelen zu meiner Beziehung in Deutschland und meinem Auto in den USA. Mein Auto stellt nämlich seit einigen Wochen unsere Beziehung in Frage. Wir sind an dem Punkt angekommen, wo die Hormonwirkung so langsam verblasst und das “sich-miteinander-verbunden-fühlen” erste Risse bekommt. Diese Risse werden übrigens von Rostlöchern in der Karosserie repräsentiert; nicht unüblich im Norden der USA, scheinen die örtlichen Behörden doch am Wettbewerb um die salzigsten Straßen der Welt teilzunehmen! Aber da ich als armer Student bzw. Praktikant irgendwie andere Sorgen hatte als ein tolles Auto haben zu müssen, habe ich darüber hinwegsehen können. No one is perfect, oder?

Klar, und da verzeihe ich meiner Elantra auch den Ausfall zweier Zündspulen früh im Dezember. Hey, jeder kriegt mal Grippe. Aber warum muss dieses Auto so nachtragend sein? Warum musste dieser Zwischenfall im Versagen des Katalysators enden, der hier je nach Verdienst ein Viertel des Monatsgehalts kosten kann? Gut, dachte ich mir, Zeit heilt wunden. Kurz vor der Abgasuntersuchung einfach die Batterie abklemmen, sodass der Fehlercode gelöscht wird und die Elantra ins Röhrchen pusten lassen. Man kann nun nicht unbedingt sagen, dass die USA ein “grünes” Land ist.

Letzten Freitag kam es dann endgültig zum Bruch. Während der Fahrt nach Hause wurde das Licht im Auto von Minute zu Minute schwächer, die Scheibenwischer wurden langsamer, allerlei Warnlampen gingen an und der Blinker funktionierte nicht mehr. Gut, dachte ich mir, die Freunde beim Ölcheck haben doch im Sommer gesagt, dass die Batterie zwar noch in Ordnung ist, es aber wahrscheinlich nicht durch den Winter schaffen wird. Ich hatte meine Einstellung zu Autos rapide geändert, als ich hier ankam. Während ich in Deutschland jede Beule hätte ausbessern lassen, war es mir hier ziemlich schnuppe, frei nach dem Motto: Drauf ankommen lassen! Oder in meinem Fall: Wer nicht hören will, muss fühlen. Also eine neue Batterie gekauft und alles lief wieder prima. Quasi der Sex nach dem Streit. Der geht doch immer. Als ich dann aus Florida wiederkam, fand ich mein Auto völlig verschneit und umrungen von Eis-Schnee-Pampe bei meiner Kollegin wieder. Na, dachte ich mir, jetzt sei mal kein Diätbier-Trinker und schwing das Auto über den 30cm-Haufen..

…

Die Leute vom Abschleppdienst waren wirklich sehr freundlich und haben mir einen Truck innerhalb einer Stunde versprochen :D. Glücklicherweise habe ich zufällig einen Mann getroffen, der meine Elantra (auf dem Eisberg stecken geblieben) mit jahrelanger Ohio-Schneesturm-Erfahrung da raus bugsieren konnte. Den AAA angerufen und mitgeteilt, dass ich ab demnächst Diät-Bier trinken werde und keine Hilfe mehr brauche. Sollte man meinen.

Denn auf dem Weg von Elyria nach Amherst hat meine Batterie erneut nachgegeben. Da die Lichtmaschine für Strom sorgt war für mich klar: Die Batterie war eigentlich in Ordnung, der Generator ist kaputt. Auto ließ sich nach sicherer Ankunft auch nicht mehr starten, sodass ich ein weiteres Mal den AAA angerufen habe um nun wirklich Hilfe zu erfragen. Da ging sie dann eine Stunde später hin…auf dem Abschleppfahren zu L & M. $230 für die neue Lichtmaschine; Preisangebot für den KAT steht noch aus. Mal schauen, wie lange wir -speziell ich durch gutes Zureden- eine Scheidung noch abwenden können. Dem Kinde wegen.

Update: 2 Adjektive groß geschrieben. Unglaublich.